W trakcie obchodów 80 rocznicy bitwy o Monte Cassino członkowie Stowarzyszenia Przyjaciół Polskich Weteranów SPPW Southampton (partnerskie stowarzyszenie „Głosu Seniora” za granicą) z dumą spoglądali na swój sztandar, który powiewał wówczas przy pomniku 6. Pułku Pancernego im. Dzieci Lwowskich na wzgórzu Piedimonte San Germano we Włoszech. W uroczystości uczestniczyli ostatni żyjący żołnierze generała Andersa oraz przedstawiciele najwyższych polskich władz państwowych, m.in. prezydent Andrzej Duda z małżonką, marszałek Senatu RP Małgorzata Kidawa-Błońska oraz minister Lech Parell.
Główne uroczystości upamiętniające zwycięstwo Polaków rozpoczęły się polową mszą świętą połączoną z odczytaniem Apelu Poległych na Polskim Cmentarzu Wojennym na Monte Cassino. W obchodach uczestniczyły najwyższe władze państwowe Polski, Włoch i Wielkiej Brytanii: prezydent RP Andrzej Duda wraz z małżonką Agatą Kornhauser-Dudą, prezydent Włoch Sergio Mattarella, księżna Edynburga Zofia, ambasador Polski we Włoszech Anna Maria Anders, burmistrz Piedimonte San Germano oraz wielu innych dostojnych gości. Pośród nich nie zabrakło delegacji z Wielkiej Brytanii: SPPW z Southampton, Bradford, Oldham, Manchester, Kirkclady/Szkocja, SPK 246 Bury oraz delegacji z Polskiej Szkoły im. F. Chopina w Southampton.
Uroczystości na Monte Cassino
Po odczytaniu Apelu Poległych został odegrany utwór Czerwone Maki na Monte Cassino przez
Orkiestrę Reprezentacyjną Wojska Polskiego. Wywołał on łzy wzruszenia u wszystkich uczestników. Na zakończenie obchodów poszczególne delegacje złożyły kwiaty i wieńce.
Z kolei 19 maja 2024 roku uroczystości odbyły się na Cmentarzu Wojennym Commonwealth w Cassino. Zorganizowała je Ambasada Wielkiej Brytanii w Rzymie. W tej skromnej, ale jakże podniosłej chwili wzięli udział również: księżna Edynburga Zofia, ambasador Polski we Włoszech Anna Maria Anders, burmistrz miasta Cassino, minister Lech Parell oraz wiele innych delegacji Wspólnoty Narodów.
Po południu odbył się koncert Orkiestry Reprezentacyjnej Wojska Polskiego w Cassino Piazza Diamare, podczas którego mogliśmy posłuchać utworów skocznych i do tańca, jak również po raz kolejny tych przepięknych, refleksyjnych Czerwonych maków na Monte Cassino.
Pamięć o generale Władysławie Andersie
Nasz udział w uroczystościach zakończył się oddaniem hołdu gen. Władysławowi Andersowi przy nowym pomniku, odsłoniętym z okazji 80 rocznicy bitwy o Monte Cassino.
– Rozpoczęta 17 stycznia 1944 roku bitwa o Monte Cassino przeszła do historii jako jedna z najbardziej zaciętych bitew II wojny światowej, w której walczyli żołnierze dziesięciu narodowości z pięciu kontynentów. Po wykrwawieniu się oddziałów amerykańskich, brytyjskich, hinduskich i nowozelandzkich alianckie dowództwo zwróciło się z prośbą o włączenie do walki 2. Korpusu Polskiego. W bitwie zginęło 923 polskich żołnierzy, 2931 zostało rannych, a 345 uznano za zaginionych. Widok krzyży polskich żołnierzy 2 korpusu gen. Andersa przypomniał nam o tym, jak heroiczne i bohaterskie były walki. Bitwa w dniu 18 maja 1944 roku rozsławiła imię polskiego żołnierza na całym świecie.
– Na posadzce cmentarza znajduje się napis: „Przechodniu, powiedz Polsce, żeśmy polegli wierni w jej służbie”. Napis ten sprawia, że serce bije mocniej i trudno nie uronić łzy – mówią uczestnicy obchodów.
Specjalne podziękowania dla Józefa Bolimowskiego za trud i czas poświęcone przy organizacji wyjazdu na uroczystości. Dziękujemy również The Polish Aid Foundation Trust w Londynie za wsparcie udzielone dla SPPW Southampton, dzięki któremu mogliśmy wziąć udział w tak ważnych dla nas wszystkich obchodach.
Autor: Krystyna Jenvey – prezes SPPW Southampton
Fot. Beata Latalska – zastępca